幾丁質(zhì)酶是降解幾丁質(zhì)的酶的細胞外復合物。幾丁質(zhì)是真菌的細胞壁成分，是多種生物的外骨骼必需品，可重塑自身的幾丁質(zhì)或消化/溶解其他生物的甲殼質(zhì)（昆蟲、真菌、酵母和藻類以及其他脊椎動物的內(nèi)部結(jié)構(gòu)）。在許多微生物和植物中檢測到幾丁質(zhì)酶。在真菌中，幾丁質(zhì)酶有助于形態(tài)發(fā)育，從而破壞真菌細胞壁固有的幾丁質(zhì)含量。植物幾丁質(zhì)酶通過相同的真菌細胞壁靶向來抵抗真菌侵襲并抑制真菌的生長。 在細菌中，細菌幾丁質(zhì)酶有助于利用幾丁質(zhì)作為碳源和能源。灰鏈霉菌如果以幾丁質(zhì)為碳完成生長誘導，會產(chǎn)生多個不同分子量的幾丁質(zhì)酶。